Larimer County to End Mask Requirements February 12 in Light of Improving COVID-19 Conditions

Sigue en español

Due to improving COVID-19 conditions, Larimer County health officials have announced that the Ninth Amended Public Health Order requiring masks in public indoor spaces will expire Saturday, February 12, 2022. This timeline will allow for the Omicron wave to further retreat and gives families, local businesses, and schools time to prepare for the transition.

Overall declining cases and hospitalizations, a high level of community immunity, the recent availability of additional layers of protection (such as free rapid at-home tests and high-quality masks), and increasing treatment options are the reasons health officials will no longer be requiring masks indoors in Larimer County. “What we’ve learned from Alpha, Delta, and Omicron is that each variant is very different,” says Tom Gonzales, Larimer County Public Health Director. “While the use of face masks in crowded indoor settings has been an important mitigation measure over the past two years, I believe it is the right time to end the requirements based on the positive trends we’re seeing with the Omicron variant.”

Once the order expires, Gonzales will continue to strongly recommend that well-fitting, high-quality masks be worn in crowded indoor spaces to help curb outbreaks. Masks will continue to be important in limiting transmission of the virus and protecting those who are immunocompromised.

Cases and Hospitalizations Declining

Case trends following the widespread Omicron surge are now declining. Larimer County’s 7-day case rate has declined by over 38% since the peak on January 14, 2022 and the pace of that decline has accelerated. Overall hospitalization census is stable, and only 20% of those in the ICUs in Larimer County are COVID positive. During the Delta wave, more than 50% of the ICU was often made up of COVID patients. Compared to Delta and other prior variants, Omicron is less severe for all age groups and all vaccination statuses. Vaccinated and boosted individuals continue to experience the greatest reduction in the risk of hospitalization and death.

High Levels of Community Immunity

The most recent modeling report from the Colorado School of Public Health estimates that 42% of all Coloradoans have been infected with Omicron and that 78% of residents have Omicron-specific immunity due to either vaccination or recent infection.  While infection from natural immunity may not last as long as that from vaccines, it will likely last at least 3 months, providing a bridge to the warmer months of the year when COVID transmission is less of a risk.

“Masks have served as a bridge to higher rates of vaccination, especially in the face of the challenging Delta and Omicron variants. In addition to vaccine-related immunity, the unprecedented numbers of recent cases have substantially enhanced population immunity,” says Gonzales.

Additional Layers of Protection Available

On top of vaccines, additional layers of protection are increasingly available. The supply and availability of rapid testing has increased with free tests available through both federal and state sources. At-home rapid testing allows individuals to isolate quickly and avoid infecting others. High-quality filtration and well-fitting masks are also available with pickup locations throughout the county and by mail from the federal government. Additionally, the availability of effective treatment options, such as monoclonal antibodies and oral medications, is increasing.

“While the risk remains, we now have many tools to protect against severe disease and death,” says Gonzales.

Staying up to date with COVID-19 vaccinations, including boosters, is the best way to protect against severe disease. Other science-based prevention tools like face coverings, frequent handwashing, and staying at home when sick are important to limiting the spread of the virus and reducing the likelihood of future outbreaks and disruptions. The CDC advises those who have tested positive or are experiencing Covid-like symptoms to remain home and away from others for at least 5 days after the start of symptoms. Then, to protect others, to continue to wear a mask while in public for days 6-10 of the isolation period.

The Ninth Amended Public Health Order requiring masks in public indoor spaces will expire at 11:59 pm Friday, February 11, 2022. LCDHE asks residents to be kind and patient in local businesses and schools, some of which might choose to continue to require masks in their facilities.

State or federal entities continue to require masks in the following settings:

• Shelters for people experiencing homelessness;
• Prisons;
• Jails;
• Community corrections programs and facilities;
• Emergency medical and other healthcare settings (including hospitals, ambulatory surgical centers, urgent care centers, clinics, doctors’ offices, and non-urgent care medical structures); and
• Public transit services

The Larimer County Department of Health & Environment has web pages dedicated to helping residents find information about COVID-19, including vaccination, testing, and accessing COVID-19 treatments at www.larimer.gov/covid19. Individuals may also call LCDHE at 970-498-5500 or email CovidConcerns@larimer.org for assistance. Phone assistance is available in English and Spanish.

###

El condado de Larimer pondrá fin a los requisitos de mascarilla el 12 de febrero a la luz de la mejora de las condiciones de COVID-19

Debido a la mejora de las condiciones de COVID-19, los funcionarios de salud del Condado de Larimer han anunciado que la Novena Orden de Salud Pública enmendada que requiere el uso de mascarillas en espacios públicos interiores se suspenderá el sábado 12 de febrero de 2022. Tal línea de tiempo permite que la ola de Omicron se repliegue más y dé a las familias, los negocios locales y las escuelas tiempo para prepararse para la transición. 

En general, la disminución de los casos y hospitalizaciones, un alto nivel de inmunidad comunitaria, la reciente disponibilidad de capas adicionales de protección, tales como pruebas rápidas gratuitas en el hogar y mascarillas de alto grado, y el aumento de las opciones de tratamiento son las razones por las que los funcionarios de salud ya no requerirán el uso de mascarillas en entornos de interior del condado de Larimer.

“Lo que hemos aprendido de Alpha, Delta y Omicron es que cada variante es muy diferente”, dice Tom Gonzales, Director de Salud Pública del Condado de Larimer. “Aunque el uso de mascarillas faciales en entornos de interior abarrotados ha sido una importante medida de mitigación en los últimos dos años, creo que es el momento adecuado para poner fin a los requisitos basados en las tendencias positivas que estamos viendo con la variante de Omicron”.

Una vez que la orden expire, González continuará recomendando fuertemente que las mascarillas bien ajustadas y de alta calidad sean usadas en espacios interiores abarrotados para ayudar a frenar los brotes. Las mascarillas seguirán siendo importantes para limitar la transmisión del virus y proteger a las personas inmunocomprometidas.

Los casos y las hospitalizaciones disminuyen

Las tendencias de los casos posteriores a la oleada generalizada de micrones están disminuyendo. La tasa de casos de 7 días del condado de Larimer ha disminuido en más de 38% desde el pico del 14 de enero de 2022 y el ritmo de esa disminución se ha acelerado. El censo general de hospitalización es estable, y sólo el 20% de las UCI en el condado de Larimer son positivas para COVID. Durante la ola de Delta, más del 50% de la UCI se compone a menudo de pacientes con COVID. En comparación con Delta y otras variantes anteriores, Omicron es menos grave para todos los grupos de edad y todos los estados de vacunación. Las personas vacunadas y estimuladas siguen experimentando la mayor reducción en el riesgo de hospitalización y muerte.

Altos niveles de inmunidad comunitaria 

El informe de modelización más reciente del CO SPH (abajo) estima que el 42% de todos los residentes de Colorado han sido infectados con Omicron y que el 78% de los residentes tienen inmunidad específica de Omicron debido a la vacunación o a la infección reciente. Si bien la infección por inmunidad natural puede no durar tanto como la de las vacunas, probablemente durará al menos 3 meses, lo que constituye un puente a los meses más cálidos del año en que la transmisión de COVID es menos riesgosa. 

“Las mascarillas han servido de puente a tasas más altas de vacunación, especialmente frente a las desafiantes variantes Delta y Omicron. Además de la inmunidad relacionada con la vacuna, el número sin precedentes de casos recientes ha mejorado sustancialmente la inmunidad de la población”, dice Gonzales.

Capas adicionales de protección disponibles

Además de las vacunas, cada vez se dispone más de capas adicionales de protección. El suministro y la disponibilidad de pruebas rápidas ha aumentado con pruebas gratuitas disponibles tanto a través de fuentes federales como estatales. Las pruebas rápidas en el hogar permiten a los individuos aislarse rápidamente y evitar infectar a otros. Las mascarillas de alta calidad de filtración y ajuste también están disponibles con lugares de recogida en todo el condado y por correo del gobierno federal. Además, la disponibilidad de opciones de tratamiento efectivas, como anticuerpos monoclonales y medicamentos orales, está aumentando.

“A la luz de todos estos factores, tengo la esperanza de que estemos avanzando hacia que COVID-19 sea un virus endémico. Si bien el riesgo persiste, ahora tenemos muchas herramientas para proteger contra enfermedades graves y la muerte”, dice Gonzales.

Mantenerse al día con las vacunas contra COVID-19, incluyendo las de refuerzo, es la mejor manera de protegerse contra enfermedades graves. Otras herramientas de prevención basadas en la ciencia, como las mascarillas faciales, el lavado frecuente de las manos y el permanecer en casa cuando uno está enfermo, son importantes para limitar la propagación del virus y reducir la probabilidad de futuros brotes e interrupciones.Los CDC aconsejan a aquellos que han dado positivo o están experimentando síntomas similares a los de Covid que permanezcan en casa y lejos de otros por lo menos 5 días después del comienzo de los síntomas. Luego, para proteger a los que están a su alrededor, siga utilizando una mascarilla alrededor de los demás y mientras esté en público durante 5 días adicionales después de su período de aislamiento de 5 días.

La Novena Orden de Salud Pública Enmendada que requiere mascarillas en espacios públicos interiores terminará a las 11:59 pm el viernes 11 de febrero de 2022. LCDHE pide a los residentes que sean amables y pacientes en los negocios y escuelas locales, algunos de los cuales podrían optar por seguir requiriendo mascarillas en sus instalaciones.

Las entidades estatales o federales siguen requiriendo el uso de las mascarillas en los siguientes entornos:

• Refugios para personas sin hogar;
• Prisiones;
• Cárceles;
• Programas e instalaciones de correcciones comunitarias;
• Centros médicos de emergencia y otros entornos sanitarios (incluidos hospitales, centros quirúrgicos ambulatorios, centros de atención de urgencia, clínicas, consultorios médicos, y las estructuras médicas de atención no urgente) y
• Servicios de transporte público

El Departamento de Salud y Medio Ambiente del Condado de Larimer tiene páginas web dedicadas a ayudar a los residentes a encontrar información sobre COVID-19, incluyendo vacunación, pruebas y acceso a tratamientos COVID-19 en www.larimer.gov/covid19. Las personas también pueden llamar a LCDHE al 970-498-5500 o enviar un correo electrónico a CovidConcerns@larimer.org para obtener ayuda. La asistencia telefónica está disponible en inglés y español