Larimer County Health Department continues to warn community of unprecedented risk of West Nile Virus, reports first human case in Larimer County

The Larimer County Department of Health and Environment (LCDHE) is warning residents and visitors that there continues to be an unusually high abundance of mosquitoes that can carry West Nile virus in Larimer County. Additionally, LCDHE is reporting the first confirmed case of West Nile virus in a Larimer County resident this season. The individual resides in the southern area of Fort Collins.

The reported case comes one month earlier than the first reported case last year, likely due to the extremely high abundance of the mosquitoes that carry West Nile virus early in the season.

The Vector Index (VI) in municipalities throughout Larimer County is high. The VI measures the level of risk of West Nile Virus (WNV) in an area. A VI above 0.5 predicts cases of WNV will occur in humans and a VI above 1.0 is strongly correlated with increased human cases.

Affected municipalities in Larimer County, with the exception of Berthoud, have taken action to spray in order to knock down the number of mosquitoes and help protect the public. Over the past three weeks, Berthoud has had a VI ranging from 1.2 to 3.029. The Health Department recommends that all individuals take extra precautions to prevent mosquito bites, especially in the Berthoud area, due to the increased risk of West Nile virus.

“The situation presents a significant health risk for those living in or visiting the area. While many people that get West Nile virus recover quickly, some experience severe illness, with symptoms lasting months or even years,” says Dr. Paul Mayer, Larimer County Medical Director.

According to the Colorado Department of Public Health and Environment, in 2022, Colorado had 206 reported human cases of West Nile virus, including 20 deaths. People aged 60 years and older and those with certain medical conditions are at greater risk of serious illness.

West Nile disease is a viral infection spread to people through bites from infected Culex mosquitoes. The symptoms of West Nile disease can vary widely, from no symptoms to severe illness, and generally appear between 3-14 days after infection, creating a lag in the time between when the VI is high and when human cases may occur. The most common symptoms of West Nile virus include fever, nausea and vomiting, muscle weakness and aches, rash, and headaches.

“We will continue to alert the public to the concerning and continued risk of West Nile virus, especially in the Berthoud area,” says Tom Gonzales, Public Health Director. “Residents and visitors should be taking extra precautions to prevent mosquito bites.”  

The Larimer County Department of Health and Environment closely monitors West Nile virus prevalence in the community through partnerships with municipalities, a mosquito abatement company (Vector Disease Control International), and Colorado State University to monitor and assess the risk to Larimer County residents.

The Health Department is asking all Larimer County residents and visitors to diligently practice the 4 D’s to help prevent West Nile virus disease:

• Defend – Use DEET or other effective mosquito repellent - Use an EPA-registered mosquito repellent that has been proven to be effective against West Nile virus-carrying mosquitoes.
• Dusk to Dawn - Avoid exposure during peak Culex mosquito feeding times, from dusk through dawn.
• Dress - Wear long sleeves and pants to keep mosquitoes from biting.
• Drain – Remove standing water in your yard or garden to minimize mosquito breeding areas.

For more tips on what you can do to prevent West Nile virus, visit www.larimer.gov/westnile.

El Departamento de Salud del Condado de Larimer sigue advirtiendo a la comunidad sobre riesgo sin precedentes del virus del Nilo Occidental, e informa sobre el primer caso humano reportado en el condado

El Departamento de Salud y Medio Ambiente del Condado de Larimer (LCDHE) está advirtiendo a los residentes y visitantes que sigue habiendo una abundancia inusualmente alta de mosquitos que pueden transmitir el virus del Nilo Occidental en el condado de Larimer. 

Además, LCDHE informa el primer caso confirmado del virus del Nilo Occidental en un residente del condado de Larimer esta temporada. El individuo reside en el área sur de Fort Collins.

El caso informado se produce un mes antes de que fuese informado el primer caso el año pasado, probablemente debido a la abundancia extremadamente alta de mosquitos que transmiten el virus del Nilo Occidental a principios de la temporada.

Los municipios afectados en el condado de Larimer, con la excepción de Berthoud, han tomado medidas para fumigar con el fin de reducir el número de mosquitos y ayudar a proteger al público. En las últimas tres semanas, Berthoud ha tenido un VI que oscila entre 1,2 y 3,029. El Departamento de Salud recomienda que todas las personas tomen precauciones adicionales para evitar las picaduras de mosquitos, especialmente en el área de Berthoud, debido al aumento en el riesgo del virus del Nilo Occidental. 

Recientemente, el Índice de Vectores (VI, por su sigla en inglés)) en los municipios de todo el Condado de Larimer ha sido alto. El VI mide el nivel de riesgo del Virus del Nilo Occidental (VNO) en una zona. Un VI por encima de 0,5 predice que se producirán casos de VNO en humanos y un VI por encima de 1,0 está fuertemente correlacionado con el aumento de casos en humanos. Durante las últimas tres semanas, el VI en Berthoud ha oscilado entre 1,2 y más de 3,0. Mientras que la ciudad de Berthoud no tiene planes para fumigar, otros municipios en el condado de Larimer ya han tomado medidas para fumigar con el fin de reducir el número de mosquitos y ayudar a proteger a los residentes.

"La situación supone un gran riesgo para la salud de quienes viven en la zona o la visitan. Aunque muchas personas que contraen el virus del Nilo Occidental se recuperan rápidamente, algunas experimentan una forma grave de la enfermedad, con síntomas que pueden durar meses o incluso años", afirma el Dr. Paul Mayer, Director Médico del Condado de Larimer.

Según el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado, en 2022 se registraron en Colorado 206 casos humanos del virus del Nilo Occidental, 20 de ellos mortales. Las personas mayores de 60 años y las que padecen determinadas condiciones médicas corren un mayor riesgo de contraer la forma más grave de la enfermedad.

La enfermedad del Nilo Occidental es una infección viral que se transmite a las personas a través de las picaduras de mosquitos Culex infectados. Los síntomas de la enfermedad del Nilo Occidental pueden variar mucho, desde la ausencia de síntomas hasta una forma grave de la enfermedad y suelen aparecer entre 3 y 14 días después de la infección, lo que crea un intervalo de tiempo entre el momento en que el VI es elevado y el momento en que pueden producirse casos humanos. Los síntomas más comunes del virus del Nilo Occidental son fiebre, náuseas y vómitos, debilidad y dolores musculares, erupción cutánea y dolores de cabeza..

Los síntomas de la enfermedad del Nilo Occidental pueden variar mucho, desde la ausencia de síntomas hasta una enfermedad grave, y suelen aparecer entre 3 y 14 días después de la infección, lo que crea un desfase entre el momento en que el VI es alto y el momento en que pueden producirse casos humanos. Los síntomas más comunes del virus del Nilo Occidental son fiebre, náuseas y vómitos, debilidad y dolores musculares, erupción cutánea.

"Seguiremos alertando al público sobre el riesgo preocupante y continuo del virus del Nilo Occidental, especialmente en el área de Berthoud", dice Tom Gonzales, Director de Salud Pública. "Los residentes y visitantes deben tomar precauciones adicionales para evitar las picaduras".

El Departamento de Salud y Medio Ambiente del condado de Larimer vigila de cerca la propagación del virus del Nilo Occidental en la comunidad a través de asociaciones con los municipios, una empresa de reducción de mosquitos (Vector Disease Control International) y la Universidad Estatal de Colorado (CSU, por su siglas en inglés)  para vigilar y evaluar el riesgo para los residentes del condado de Larimer.

El Departamento de Salud pide a todos los residentes y visitantes que sigan diligentemente estas instrucciones para ayudar a prevenir la enfermedad del virus del Nilo Occidental:

• Defiéndase - Utilice DEET u otro repelente de mosquitos eficaz - Utilice un repelente de mosquitos registrado por la EPA que haya demostrado su eficacia contra los mosquitos portadores del virus del Nilo Occidental. 
• Del atardecer al amanecer - Evite la exposición durante las horas de máxima alimentación del mosquito Culex, desde el atardecer hasta el amanecer.
• Vístase - Use mangas largas y pantalones para evitar que le piquen los mosquitos.
• Desagüe - Elimine el agua estancada en su patio o jardín para reducir al mínimo las zonas de cría de mosquitos.

Para más consejos sobre lo que puede hacer para prevenir el virus del Nilo Occidental, visite  www.larimer.gov/westnile