Human cases of West Nile Virus increasing in Larimer County

The Larimer County Department of Health and Environment (LCDHE) is alerting residents and visitors to the ongoing threat of West Nile Virus in Larimer County. In recent weeks, health officials have seen a significant increase in West Nile Virus (WNV) cases, as well as more cases than in past years, among residents of Larimer County.

Larimer County currently has the highest number of WNV cases in Colorado. Last year, Larimer County had 15 total cases of WNV reported, and the county has averaged approximately 23 cases per year since 2013. 

Already this year, there have been 25 reported human cases of WNV in Larimer County. Among these at least seven individuals have required hospitalization; most with neuroinvasive disease for which there is no treatment other than supportive care. The first WNV death was reported earlier this month in our neighboring Weld County. 

“Larimer County typically does not see a peak in human West Nile cases until late August, early September. Unfortunately, we will likely continue to see cases and hospitalizations rise,” says Tom Gonzales, Larimer County Public Health Director.

The symptoms of West Nile disease can vary widely, from no symptoms to severe illness, and generally appear between 3-14 days after infection. The most common symptoms include fever, nausea and vomiting, muscle weakness and aches, rash, and headaches. For most people, symptoms resolve, however, some may suffer long-term health effects. 

LCDHE works wiih municipalities to recommend preventative measures such as larviciding and adulticiding for mosquitoes. This is essential to reduce the overall abundance of mosquitoes, in addition to controlling the Culex species that can transmit WNV. 

LCDHE urges residents to take extra precautions to prevent mosquito bites, and to practice the 4 D’s: 

• Defend – Use DEET or other effective mosquito repellent - Use an EPA-registered mosquito repellent that has been proven to be effective against West Nile virus-carrying mosquitoes.  DEET, Picaridin, Oil of Lemon Eucalyptus (also called p-menthane-3,8-diol or PMD) and IR3535 are effective choices.

• Dusk to Dawn - Avoid exposure during peak Culex mosquito feeding times, from dusk through dawn.

• Dress - Wear long sleeves and pants to keep mosquitoes from biting.

• Drain – Remove standing water in your yard or garden to minimize mosquito breeding areas.

The Larimer County Department of Health and Environment closely monitors West Nile virus prevalence in the community through partnerships with municipalities, a mosquito abatement company (Vector Disease Control International), and Colorado State University to monitor and assess the risk to Larimer County residents.  

For more tips to prevent West Nile virus, visit www.larimer.gov/westnile.

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Aumentan los casos humanos del virus del Nilo occidental en el condado de Larimer

Condado de Larimer, Colorado - El Departamento de Salud y Medio Ambiente del Condado de Larimer (LCDHE) está alertando a los residentes y visitantes de la amenaza continua del Virus del Nilo Occidental (WNV, por su sigla en inglés)en el Condado de Larimer. En las últimas semanas, los funcionarios de salud han visto un aumento significativo en los casos de Virus del Nilo Occidental, así como más casos que en años anteriores, entre los residentes del Condado de Larimer.

El condado de Larimer tiene actualmente el mayor número de casos de WNV en Colorado. El año pasado en 2022, el Condado de Larimer tuvo 15 casos totales de WNV reportados, y el condado ha promediado aproximadamente 23 casos por año desde 2013.

Ya este año, se han reportado 25 casos humanos de WNV en el Condado de Larimer. Entre estos, al menos siete personas han requerido hospitalización; la mayoría con enfermedad neuroinvasiva para la que no hay más tratamiento que la atención de apoyo. La primera muerte por WNV se informó a principios de este mes en nuestro vecino condado de Weld.

"El condado de Larimer normalmente no ve un pico en los casos humanos del Nilo Occidental hasta finales de agosto, principios de septiembre. Desafortunadamente, es probable que sigamos viendo un aumento de casos y hospitalizaciones", dice Tom Gonzales, Director de Salud Pública del Condado de Larimer.

Los síntomas de la enfermedad del Nilo Occidental pueden variar mucho, desde la ausencia de síntomas hasta una enfermedad grave, y suelen aparecer entre 3 y 14 días después de la infección. Los síntomas más frecuentes son fiebre, náuseas y vómitos, debilidad y dolores musculares, erupciones cutáneas y dolores de cabeza. En la mayoría de las personas, los síntomas desaparecen, pero algunas pueden sufrir efectos a largo plazo.

El LCDHE está trabajando con los municipios y recomendando medidas preventivas, como la aplicación de larvicidas y adulticidas a los mosquitos. Esto es esencial para reducir la abundancia general de mosquitos, además de controlar las especies de Culex que pueden transmitir el WNV.

LCDHE pide a los residentes que tomen precauciones adicionales para evitar las picaduras de mosquitos, y que practiquen las siguientes medidas:

• Protéjase - Utilice DEET u otro repelente de mosquitos eficaz - Utilice un repelente de mosquitos registrado por la EPA que haya demostrado su eficacia contra los mosquitos portadores del virus del Nilo Occidental. 
• Del atardecer al amanecer - Evite la exposición durante las horas de máxima alimentación del mosquito Culex, desde el atardecer hasta el amanecer.
• Cúbrase - Protéjase usando mangas largas y pantalones largos para evitar que los mosquitos le piquen
• Elimine - El agua estancada en su patio o jardín para reducir al mínimo las zonas de cría de mosquitos.

El Departamento de Salud y Medio Ambiente del condado de Larimer vigila de cerca la propagación del virus del Nilo Occidental en la comunidad a través de asociaciones con los municipios, una empresa de reducción de mosquitos (Vector Disease Control International) y la Universidad Estatal de Colorado (CSU, por su sigla en inglés)  para vigilar y evaluar el riesgo para los residentes del condado de Larimer.

Para más consejos sobre lo que puede hacer para prevenir el Virus del Nilo Occidental, visite  www.larimer.gov/westnile

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