Health Department encourages residents to stay healthy this respiratory virus season

The Larimer County Department of Health and Environment (LCDHE) is encouraging residents to stay healthy this fall and winter by getting vaccinated against common seasonal respiratory illnesses, including flu, COVID-19, and RSV. While these are caused by different respiratory viruses, all can lead to severe illness, hospitalization, and death.

In a typical year in the U.S., there are millions of influenza or “flu” cases and tens of thousands of deaths. Flu shots are recommended for those aged 6 months and older and can help prevent illness and reduce the chances of hospitalization and death from the flu. Flu shots are readily available in Larimer County, with many healthcare provider offices and pharmacies offering them.

While new hospital admissions for COVID-19 remain low in Larimer County, they have been increasing in recent weeks. Hospitalizations of Larimer residents aged 65 and older jumped from 9 last week to 28 this week. Transmission will likely continue to increase in the near future because of a combination of waning immunity, new variants, and seasonality. LCDHE recommends that everyone 6 months and older get the newest COVID-19 vaccine this fall. 

Respiratory syncytial virus, RSV, is another common respiratory virus that becomes more prevalent in the fall and winter. It usually causes mild, cold-like symptoms. Most people recover in a week or two, but RSV can be serious for infants and older adults. There is a new RSV vaccine that is recommended for some adults aged 60 and older who are at increased risk for serious disease, as well as for pregnant women between 32-36 weeks of pregnancy. Additionally, there is a new preventative monoclonal antibody recommended for all infants under 8 months entering their first RSV season and for those 19 months and under who have certain underlying medical conditions.

“Immunization with appropriate vaccines and the new monoclonal antibody are key in preventing serious health consequences from these viruses,” says Dr. Paul Mayer, Larimer County Medical Officer. “If a large number of people in our community are immunized, it will help reduce stress on our healthcare system,” says Mayer. 

LCDHE recommends the following to stay healthy this fall and winter:

• Wash hands often

• Avoid too many sugary drinks

• Exercise regularly

• Eat healthy

• Avoid tobacco 

Flu shots, updated COVID-19, and RSV vaccines and monoclonal antibodies are available at many primary care offices and pharmacies. 

LCDHE is currently able to provide flu shots and COVID-19 vaccines only to those who meet the following eligibility requirements: 

• Eligible children 18 years of age and younger:

  • Children who have Medicaid,

  • Children who are uninsured or underinsured

  • Children who are Alaska Native, or American Indian

• Eligible adults 19 years of age and older (limited quantities):

  • Adults with Medicaid

  • Adults who are uninsured or underinsured

For more information about staying healthy this fall and winter and for a list of local providers offering the updated COVID-19 vaccine, visit www.larimer.gov/stayhealthy. 

###

El Departamento de Salud aconseja a los residentes que se mantengan sanos esta temporada de virus respiratorios

El Departamento de Salud y Medioambiente del Condado de Larimer (LCDHE, por su sigla en inglés) está animando a los residentes a mantenerse saludables este otoño e invierno vacunándose contra las enfermedades respiratorias estacionales comunes, incluyendo la gripe, COVID-19, y el virus respiratorio sincitial (RSV, por su sigla en inglés). Aunque estas enfermedades son causadas por diferentes virus respiratorios, todos estos virus pueden conducir a enfermedades graves, hospitalización y muerte.

En un año normal en EE.UU. se producen millones de casos de gripe o "flu" y decenas de miles de muertes. Las vacunas contra la gripe se recomiendan a partir de los 6 meses de edad y pueden ayudar a prevenir la enfermedad y reducir las posibilidades de hospitalización y muerte a causa de la gripe. Las vacunas contra la gripe ya están disponibles en el condado de Larimer, con muchos consultorios de proveedores de atención médica y farmacias que las ofrecen.

Aunque los nuevos casos de hospitalización por COVID-19 siguen siendo bajos en el condado de Larimer, éstos han estado aumentando en las últimas semanas. Las hospitalizaciones de residentes de Larimer mayores de 65 años aumentaron de 9 la semana pasada a 28 esta semana. Es probable que la transmisión continúe aumentando en el futuro cercano debido a una combinación de disminución de la inmunidad, nuevas variantes y el cambio estacional. El LCDHE recomienda que todas las personas mayores de 6 meses reciban la nueva vacuna COVID-19 este otoño.

El virus respiratorio sincitial, (RSV,por su sigla inglés) es otro virus respiratorio común que se hace más frecuente en otoño e invierno. Suele causar síntomas leves similares a los del resfriado. La mayoría de las personas se recuperan en una o dos semanas, pero el RSV puede ser grave para los bebés y los adultos mayores. Existe una nueva vacuna contra el RSV que se recomienda para algunos adultos a partir de 60 años con mayor riesgo de enfermedad grave, así como para las mujeres embarazadas entre las semanas 32 y 36 de gestación. Además, hay un nuevo anticuerpo monoclonal preventivo recomendado para todos los bebés menores de 8 meses que entren en su primera temporada de RSV y para los menores de 19 meses que padezcan ciertas condiciones médicas secundarias.

"La inmunización con las vacunas adecuadas y, cuando esté indicado, el nuevo anticuerpo monoclonal son fundamentales para prevenir las graves consecuencias para la salud de estos virus. " dice el Dr. Paul Mayer, Oficial Médico del condado de Larimer. "Si un gran número de personas de nuestra comunidad se inmuniza, esto ayudará a reducir la presión sobre nuestro sistema de salud" dice Mayer.

El LCDHE le recomienda lo siguiente para mantenerse sano este otoño e invierno:

• Lavarse las manos con frecuencia
• Evitar tomar demasiadas bebidas azucaradas
• Hacer ejercicio regularmente
• Comer sano
• Evitar el tabaco

Las vacunas contra la gripe, la vacuna del COVID-19 actualizada y las del RSV, así como los anticuerpos monoclonales ya están disponibles en muchos centros de atención primaria y farmacias.

En la actualidad, el LCDHE sólo puede vacunar contra la gripe y el virus COVID-19 a aquellas personas que cumplan los siguientes requisitos:

• Niños de 18 años o menos que reúnan los requisitos:

• Niños que tienen Medicaid
• Niños sin seguro o con seguro de cobertura insuficiente
• Niños nativos de Alaska o indios americanos
• Adultos elegibles de 19 años o más (cantidades limitadas):
  • Adultos con Medicaid
  • Adultos sin seguro o con seguro de cobertura insuficiente

Para más información sobre cómo mantenerse sano este otoño e invierno y para obtener una lista de proveedores locales que ofrecen la vacuna actualizada COVID-19 visite  www.larimer.gov/stayhealthy. 

###