Tularemia Detected in Larimer County: Residents and Visitors Reminded to Take Simple Steps to Stay Safe Outdoors

The Larimer County Department of Health and Environment (LCDHE) is reporting that tularemia has been detected in Larimer County. The bacteria was identified in a dead rabbit found in a southwest Berthoud neighborhood. Because tularemia is endemic in Larimer County, it is likely present in other areas throughout the county as well. Health officials are reminding residents and visitors that a few simple precautions can help prevent illness from rabbits, ticks, and other wildlife while enjoying the outdoors this summer.

Tularemia is a rare but potentially serious bacterial infection found in local wildlife, especially rabbits and rodents. It can spread to humans through bites from infected ticks and deer flies, direct contact with sick or dead animals, or exposure to contaminated soil, water, or vegetation.

Common symptoms include fever, fatigue, swollen lymph nodes, and skin ulcers. Fortunately, when diagnosed early, tularemia can be effectively treated with antibiotics.

In Larimer County, there have been 7 human cases of tularemia since 2020. 

“Because tularemia is present in Larimer County, it’s important to take steps to avoid infection,” said Dr. Paul Mayer, the health department’s Medical Officer. He recommends that residents and visitors always “use effective insect repellent, check skin for ticks after being outdoors, and keep children and pets away from wild animals, including rabbits and squirrels.”

To help reduce your risk of tularemia, LCDHE recommends the following precautions when spending time outdoors:

• Wear gloves while gardening and wash hands before eating or touching your face

• Use an EPA-registered insect repellent effective against ticks and biting flies (such as DEET or picaridin)

• Wear a dust mask when mowing, using a leaf blower, or digging in soil

• Wear shoes outdoors, especially in areas where dead animals may have been

• Use protective gloves to remove dead rabbits or rodents from your property 

Residents are asked to report three or more dead animals (especially rabbits or rodents) found within an area over a two-week period to the LCDHE Zoonosis Team at 970-498-6666. To learn more about tularemia and how to prevent it, visit: https://www.larimer.gov/tularemia.

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Se ha detectado tularemia en el condado de Larimer: se les recuerda a quienes viven o visitan que pueden tomar medidas sencillas para mantenerse a salvo al aire libre

El Departamento de Salud y Medio Ambiente del Condado de Larimer (LCDHE, por sus siglas en inglés) informa sobre la detección de tularemia en el condado de Larimer. La bacteria se identificó en un conejo muerto hallado en un vecindario al suroeste de Berthoud. Dado que la tularemia es una enfermedad endémica en el condado de Larimer, es muy probable que también se encuentre en otras zonas de la región. Las autoridades sanitarias recuerdan a quienes viven o visitan el condado que tomar algunas precauciones sencillas puede ayudar a prevenir enfermedades transmitidas por conejos, garrapatas y otros animales silvestres al realizar actividades al aire libre este verano. 

La tularemia es una infección bacteriana poco común pero potencialmente grave que se encuentra en la fauna silvestre local, especialmente en conejos y roedores. Esta enfermedad puede transmitirse a personas a través de las picaduras de garrapatas y moscas de ciervo infectadas, por el contacto directo con animales enfermos o muertos, o por la exposición a tierra, agua, o vegetación contaminada. 

Entre los síntomas más comunes se encuentran la fiebre, el cansancio extremo, la inflamación de los ganglios linfáticos y las úlceras en la piel. Afortunadamente, cuando es diagnosticada de forma temprana, la tularemia puede tratarse eficazmente con antibióticos. 

Desde el 2020, se han registrado siete casos humanos de tularemia en el condado de Larimer.

“Ya que la tularemia está presente en el condado de Larimer, es importante tomar medidas para prevenir la infección”, señaló el Dr. Paul Mayer, el funcionario médico del departamento de salud. Él recomienda a la población residente y visitante lo siguiente: “utilicen siempre un repelente de insectos efectivo, revisen la piel en busca de garrapatas después de pasar tiempo al aire libre y mantengan a las y los niños y mascotas alejados de animales silvestres, incluidos los conejos y las ardillas.”

Para ayudar a reducir el riesgo de contraer tularemia, el LCDHE recomienda adoptar las siguientes precauciones al realizar actividades al aire libre: 

• Utilizar guantes al trabajar en el jardín y lavarse las manos antes de comer o tocarse la cara
• Utilizar un repelente de insectos registrado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) que sea eficaz contra garrapatas y moscas picadoras (como los que contienen DEET o picaridina) 
• Utilizar una mascarilla contra el polvo al cortar el césped, usar una sopladora de hojas o excavar en la tierra
• Utilizar calzado al aire libre, especialmente en áreas donde pueda haber animales muertos 
• Utilizar guantes de protección para retirar conejos o roedores muertos de la propiedad 

Se solicita a la población reportar el hallazgo de tres o más animales muertos (especialmente conejos o roedores) en una misma zona dentro de un periodo de dos semanas al Equipo de Zoonosis del LCDHE dejando un mensaje de voz al 970-498-6666. Para obtener más información sobre la tularemia y cómo prevenirla, visite es.larimer.gov/tularemia.

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