Health Department Urges Residents to Stay Safe as Temperatures Climb

Larimer County, CO — With several days of high temperatures in the forecast, the Larimer County Department of Health and Environment (LCDHE) is reminding everyone to know how to recognize signs of heat-related illness and take simple steps to stay cool, hydrated, and healthy.

Heat-related deaths are on the rise across the United States, with more than 2,300 reported in 2023, one of the hottest years on record. Whether you’re working or playing outside, it’s important to be prepared and protect yourself from the dangers of extreme heat. In our county, there are 5 times more emergency department visits related to heat on days over 95 degrees compared to summer days under 90 degrees. Once temperatures tip over 90 degrees, the risk for vulnerable individuals seems to increase substantially. 

“Adults 65 and older, young children, outdoor workers, and individuals with conditions like asthma, heart disease, or high blood pressure are especially vulnerable during heat waves,” said Dr. Paul Mayer, Larimer County Medical Officer. “But heat can affect anyone.”

The first step to protecting yourself and those around you is learning the symptoms of heat-related illness and what to do if someone is in trouble.

• Heat cramps are muscle pains, usually in the legs or stomach. They're an early sign of heat illness. If you get them, go to a cool spot and drink water.
• Heat exhaustion means you're sweating a lot, feeling weak, tired, dizzy, sick, or have a headache. Your pulse might be fast or weak, and your skin could be cool and clammy. If this happens, go to a cool, air-conditioned place, rest, drink cool fluids, and take off extra clothes.
• Heat stroke causes a bad headache, confusion, nausea, dizziness, a body temperature over 103°F, hot/red/dry/damp skin, a strong and fast pulse, or fainting. This is very serious. Call 911 right away.

Top Tips to Stay Safe in the Heat:

• Drink water often: Don’t wait until you’re thirsty to hydrate.
• Stay Cool: Take breaks from the heat in the shade or indoors where there is air conditioning.
• Dress for the weather: Lightweight, loose-fitting, and light-colored clothing is best.
• Never leave kids or pets in cars: On a 90-degree day, the temperature inside a parked vehicle can reach 110 degrees in just 10 minutes.
• Limit alcohol: It can make it harder for your body to regulate its temperature.
• Protect your skin: Use sunscreen with SPF 30 or higher.

To prevent heat-related illnesses, it’s also best to avoid strenuous outdoor activities during the hottest part of the day, typically between 11 a.m. and 4 p.m.

To learn more about protecting yourself and others during hot weather, visit www.larimer.gov/heatsafety or check the National Weather Service HeatRisk Map.

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El Departamento de Salud del Condado de Larimer pie a la comunidad mantener el cuidado ante el aumento de las temperaturas 

Condado de Larimer, CO — Con un pronóstico de varios días de altas temperaturas, el Departamento de Salud y Medio Ambiente del Condado de Larimer (LCDHE, por sus siglas en inglés) recuerda a toda la población la importancia de reconocer las señales de enfermedades relacionadas al calor y a tomar medidas sencillas para mantener la frescura, una buena hidratación y la salud. 

Las muertes causadas por el calor están en aumento en los Estados Unidos, con más de 2,300 casos reportados en 2023, uno de los años más calurosos registrados. Ya sea al trabajar o realizar actividades recreativas al aire libre, es importante prepararse y protegerse de los peligros del calor extremo. En nuestro condado, las visitas a las salas de emergencias por motivos relacionados con el calor aumentan 5 veces en los días con temperaturas mayores a los 95 grados, en comparación con los días de verano que no llegan a los 90 grados. Una vez que las temperaturas sobrepasan los 90 grados, el riesgo para personas vulnerables parece aumentar de forma significativa. 

“Las personas de 65 años o más, las y los niños pequeños, quienes trabajan al aire libre, y personas con condiciones como asma, enfermedades cardíacas o presión arterial alta tienen mayor vulnerabilidad durante olas de calor,” explicó el Dr. Paul Mayer, el Oficial Médico del Condado de Larimer. “Pero el calor puede afectar a cualquier persona.”

El primer paso para protegerse y cuidar a quienes le rodean es conocer los síntomas de una enfermedad relacionada al calor y saber qué hacer si alguien se encuentra en peligro:

• Los calambres por calor son dolores musculares, que ocurren por lo general en las piernas o el estómago. Son una señal temprana de enfermedad relacionada al calor. Si aparecen, vaya a un lugar fresco y tome agua. 
• El agotamiento por calor provoca mucha sudoración, debilidad, cansancio, mareo, malestar o dolor de cabeza. El pulso puede ser rápido o débil, y la piel puede sentirse fría y húmeda. Si esto pasa, vaya a un espacio fresco con aire acondicionado, descanse, tome líquidos frescos y quítese prendas de ropa extra.
• El golpe de calor causa un dolor de cabeza intenso, confusión, náuseas, mareos, una temperatura corporal de más de 103 °F, piel caliente, roja, seca o húmeda, un pulso fuerte y rápido, o desmayos. Estos síntomas son graves, llame al 911 de inmediato.

Los mejores consejos para mantener la seguridad en el calor: 

• Tome agua frecuentemente: No espere a sentir sed para hidratarse. 
• Mantenga la frescura: Tome descansos del calor bajo la sombra o en el interior donde haya aire acondicionado.
• Use ropa adecuada para el clima: Las prendas de ropa que sean ligeras, holgadas y de colores claros son mejor. 
• Nunca deje a niños, niñas o mascotas dentro de un auto: Aún en días de 90 grados, la temperatura dentro de un auto estacionado puede llegar hasta los 110 grados en tan solo 10 minutos. 
• Limite su consumo de alcohol: El alcohol puede dificultar a su cuerpo a regular su temperatura.
• Proteja su piel: Utilice bloqueador solar con factor de protección solar (SPF) de 30 o más.

Para prevenir enfermedades relacionadas con el calor también se recomienda evitar las actividades físicas intensas al aire libre durante las horas más calurosas del día, entre las 11 a.m. y 4 p.m. 

Para más información sobre cómo protegerse y a otras personas durante la temporada de calor, visite es.larimer.gov/heatsafety o consulte el Mapa HeatRisk del Servicio Nacional de Meteorología.